Ziua Mondială a Păcii a fost instituită la 1 ianuarie 1968 de către Papa Paul al VI-lea, care a dorit ca aceasta să se celebreze în fiecare an, în prima zi a anului calendaristic.
Papa Paul al VI-lea îşi exprima atunci convingerea că această propunere traduce aspiraţiile popoarelor, guvernelor şi instituţiilor internaţionale care slujesc menţinerea păcii în lume, ale instituţiilor religioase şi mişcărilor culturale, politice şi sociale care au ales să facă din menţinerea păcii un ideal al lor, al tinerilor, al oamenilor care văd cât de necesară dar şi cât de ameninţată este astăzi pacea în lume. Propunerea de a dedica păcii prima zi a anului nu este, în mod exclusiv, religioasă. Biserica Catolică a dorit să lanseze această iniţiativă, în speranţa că ea va avea ecou la toţi cei care promovează pacea. (sursa: www.europafm.ro)